Nekyu Kousien (SEGA – 1988)
Voilà l’un des jeux les plus méconnus de la Master System, et pour cause, il n’est sorti qu’au Japon et met en scène un sport vraiment confidentiel en Europe : le Baseball.
Le soft vous propose de participer au championnat universitaire de l’archipel. Les équipes et les joueurs sont fictifs, comme dans presque tous les jeux de sport de l’époque : les licences ne faisaient pas encore la loi! Les équipes disponibles sont assez nombreuses, et le programme vous offre la possibilité de faire un minimum de coaching dans la mesure où chaque membre de votre équipe possède des caractéristiques propres. Vous pouvez à tout moment choisir d’effectuer un remplacement de batteur ou de lanceur. L’entrée en jeu opportune d’un joker débloquera bien des situations. La représentation visuelle est assez classique pour ce genre de titre : vue aérienne pour les phases de jeu et vue « zoomée » de derrière le batteur lors des séances de lancers. Même s’il s’agit de jeux différents, on sent un lien de parenté certain avec « American Baseball » (« Reggie Jackson Baseball » aux USA), sorti à peu près au même moment sur la machine par SEGA en occident.
Nekyu Kousien baigne dans une ambiance très nipone, pour preuve les petits interludes très manga qui ponctuent le jeu. Amusant, même s’ils ne sont malheureusement que peu nombreux. Tout est en japonais à l’écran, mais cela ne constitue en rien un obstacle à la compréhension car on saisit très vite le fonctionnement du programme.
Techniquement, c’est du solide. Les graphismes sont de qualité avec des couleurs bien choisies et des personnages de bonne taille lors des vues rapprochées. La partie sonore est quant à elle particulièrement réussie: les musiques proposent l’option FM et les phases de jeu sont ponctuées par des digitalisations vocales qui animent très agréablement les parties. Côté contrôles, le mot n’est pas trop fort, c’est carrément le rêve! C’est à la fois simple et suffisamment fouillé pour permettre au joueur de reproduire l’ensemble des actions du baseball, le tout dans une réactivité et une précision exemplaires! En fonction de votre maîtrise, vous pouvez choisir d’être partiellement assisté par la console (positionnement automatique des joueurs sur le terrain) ou bien de tout contrôler. Mention spéciale à l’intelligence artificielle, très bien conçue : aucune partie ne se ressemble, chose rare dans un jeu de sport 8-bit.
Au final, cette cartouche est ni plus ni moins qu’une perle. Tout y est soigné dans les moindres détails, jusqu'à la petite fin récompensant votre victoire du championnat. Un petit trésor aujourd’hui oublié, passé inaperçu à l’époque, alors que la console poussait ses derniers soupirs au Japon. A moins d’être allergique au baseball, ne passez pas à côté d’un des tous meilleurs jeu de sport sorti sur Master System!